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Lençóis Maranhenses: Um incrível deserto cheio d'água

Único deserto no Brasil, Lençóis impressiona pela paisagem formada por lagoas e imensas dunas

Texto: Gabriel Silvestre
publicada na JungleDrums n.33 Março 2006

Quando comecei a ler mais sobre o Parque dos Lençóis Maranhenses, fiquei bem confuso. A começar pelo nome do lugar que, para mim, evocava vales e montanhas verdejantes entrecortadas por rios e povoados por animais silvestres. Nada pode ser mais longe do que é o lugar. Na verdade,. trata-se de um deserto, o único no Brasil. Se é assim, deve ser então um ambiente inóspito e árido, pensei. Bom, os livros me diziam que, em Lençóis, chove em média 1.600 mm anuais, 320 vezes mais que no famoso Saara, e que os oásis se multiplicam aos milhares. Quer saber? Desisti de tentar entender e arrumei minhas malas para conferir com os meus próprios olhos.

Para se visitar o parque, o caminho mais comum é partir de São Luís, a capital do Maranhão, e rodar os 260 quilômetros até uma cidade chamada Barreirinhas pela recém-concluída estrada que tornou o acesso ao local muito mais rápido. O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi criado por lei federal, em 1981, e compreende uma área do tamanho do município de São Paulo. Parada no tempo, a região teve uma breve fase de prosperidade no início dos anos 70, quando a Petrobras iniciou a prospecção de petróleo e gás natural, sem muito sucesso, por debaixo do solo arenoso. Mas, como a maior riqueza dos Lençóis sempre foi mesmo seu cenário surreal, o turismo acabou deslanchando de vez nos anos 90 e é hoje a principal força econômica da região.